Kétségkívül még mindig nagy népszerűségnek örvend, hiszen ki ne halott volna ezekről a késekről. A legtöbb forrás szerint a pillangókés a Fülöp-szigetekről származik. Viszont számos legenda lengi körül, hogy pontosan kik és mire használták ezt a különleges eszközt. Egyes mendemondák szerint, a pillangókés története egészen a 800-as évekig vezethető vissza, erről viszont nincs semmilyen konkrét dokumentáció, ami ezt alátámasztaná. Az viszont tény, hogy a Balisong (pillangókés) tömeggyártása az 1900-as évek elején kezdődött és szintén a Fülöp-szigeteken tökéletesítették az eszközt.
Olyan elbeszélések is napvilágot láttak az idők során, miszerint a pillangókés egy francia mérőeszköz adaptációjaként látott napvilágot. Viszont a franciák változatának a nyitása nehézkes volt, ezért kevésbé elképzelhető, hogy önvédelmi fegyverként használták volna, ezért erre inkább szerszámként tekinthetünk, mivel bizonyos változata többek között egy fémfogót is tartalmazott.
Valószínűleg emiatt kötötték össze a fülöp-szigeteki változattal, hiszen a francia hajósok többször is megvetették lábukat az országban, így esetleg elterjesztve a már ismert kialakítást. De miért is alkalmazták ezt az eszközt fegyverként? Főként azért, mert összecsukott állapotban könnyen elrejthető akár egy csizma szárában is. Mind a mai napig a bandaháborúk egyik tipikus fegyvereként tartják számon. Gyorsan elő lehet rántani, a pörgetésével pedig könnyen összezavarható az ellenfél, viszont a kezeléséhez nem kevés gyakorlásra van szükség, mert az ügyetlenkedés a használójára is veszélyt jelenthet.
Nem véletlenül kapott szárnyra az a mondás, miszerint, „Ha pillangót érzel a gyomrodban, az nem biztos, hogy a szerelem jele“. Számos országban tiltólistára került a rossz híre és a gyors bevethetősége miatt, mivel potenciális szúrófegyverként tartják számon. Egy biztos, sehol nem nézik jó szemmel, ha Fidget Spinner helyett egy pillangókést pörgetünk unalmunkban, az viszont tuti, hogy elképesztően menő trükkökre lehet képes az, aki elszánt gyakorlással a Balisong mesterévé avanzsál.